永續中心設置於2016年，至2025年已近10年，期間積極推動經濟、社會、環境三大面向的均衡發展，聚焦於永續農業、環境教育及碳排放議題。對內以顧問角色推動綠色校園永續發展，協助製作與更新《南華大學社會責任永續報告書》，並積極參與國內各項環保獎項評比，以最新永續指標作為政策改善方向。此外，本校於2022年公開宣示2028年達成校園碳中和目標。
一、外部社會責任
在對外推動社會責任方面，本中心以社會與環境面向為主軸，透過積極申請政府計畫與企業產學合作案，擴展社會影響力。環境教育為本中心主要業務之一，自2020年起，本校獲環境部認證為環境教育機構及場域後，即致力輔導企業、組織與地方政府取得環境部認證場域資格或經營輔導，透過政府與產學案補助，開放鄰近中小學到本校環境場域參訪及學習，並持續開發創新環境教育教案。此外，「食農教育」亦為未來重要發展方向。
另一業務主軸則結合國際淨零排放趨勢，承接組織碳盤查、產品碳足跡計算、ESG永續報告書輔導、循環經濟（BS 8001）輔導等相關專案，藉此促進國內企業與組織減碳，進一步為台灣2050年淨零排放目標做出貢獻。
二、內部永續發展
本中心作為國內最早以「永續」為名設置的一級大學研究發展中心，10年前即意識氣候變遷對環境的重要影響。初期以環保、節能減碳為發展重點，透過校內總務處導入ISO 50001能源管理系統，進行全面能源盤點與管理，並於2018年首次實施全校碳盤查，精確掌握校園排碳熱點。此外，在校園生活與教育層面，積極推動減少垃圾、蔬食餐飲等環保行動。
近年來，隨著對永續議題理解的深化，除了節能外，本中心更積極推動校園太陽能建置與碳匯增進等具體措施，如2020年建立永續農場太陽能溫室示範自發自用電力模式，並規劃2026年於停車場大規模建置太陽能系統。然而，教育才是推動永續最核心之要素，因此本中心近兩年積極辦理教職員師生永續人才訓練班，培育碳盤查與氣候議題專業能力，進一步協助學員取得經濟部iPAS淨零碳規劃管理師專業認證。
此外，本中心亦負責整理及修訂《南華大學社會責任永續報告書》。該報告書自2013年起除2017年外，每年皆持續發行。自2016年永續中心成立後，報告書依循GRI國際準則，並融合聯合國永續發展目標(SDGs)及本校特有指標，透過專業第三方(如BSI Taiwan)進行外部保證，以確保資料真實性及符合國際趨勢。自2020年與大學社會責任(USR)辦公室合作，透過委員會機制調整報告書重大主題的揭露項目及內容，確保資訊真實反映本校最新的永續發展現況。
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